De uitspraak raakte me: het materiaal hout heeft zoveel potentieel, maar kampt tegelijkertijd met een groot gemis: de technische ondersteuning waar architecten en plaatsers nood aan hebben. De zin bevestigde dat er in de sector een leemte lag die ingevuld moest worden, wilden we van houten gevelbekleding een waardevol alternatief maken voor andere gevelmaterialen. Daarom zijn we precies daar met Outdoor Wood Concepts sterker in gaan investeren, en zo ontstond een boeiend traject met Stéphanie Mangé en Gevelinzicht voor de uitwerking van bouwdetails voor onze gevelbekledingen. Vandaag zijn dat er zo’n 220.
Outdoor Wood Concepts, dat esthetische en duurzame houtoplossingen voor buitentoepassing ontwikkelt, met een focus op houten gevelbekleding, ontstond in 2004 uit een traditionele houthandel. In die tijd was houten gevelbekleding nog een niche. Vanuit mijn ervaring bij – het inmiddels ter ziele gegane – Top Mouton, een firma gespecialiseerd in eigentijdse interieurinrichtingen, en het dagelijks omringd zijn door architectuur, groeide echter de drang naar vernieuwing. We zochten telkens: hoe kan dit beter? Zo ontstonden innovaties zoals Raindrain, een schuin naar voren gerichte kopse tandgroefverbinding die regenwater naar voren afleidt en zo uit de spouw houdt, en Free Willy, een profiel dat met extra, onzichtbaar geïntegreerde ventilatiesleuven voor bijkomende ventilatie van de spouw zorgt. Een goed geventileerde spouw is immers cruciaal voor een mooie veroudering van houten gevelbekleding. Dat soort differentiërende innovaties typeert het traject dat Outdoor Wood Concepts de laatste twintig jaar aflegde.
Die zoektocht heeft ons gemaakt tot wat we vandaag zijn: een partner die niet enkel planken schaaft, maar meedenkt over geveloplossingen én daarbij het gemak van de plaatser vooropstelt. Met de VentiWood-keper maakten we de plaatsing van verticale gevelbekleding bijvoorbeeld eenvoudiger, doordat één horizontale keper met ventilatiesleuven volstaat, zonder diagonale schroeven. Samen met Gevelinzicht en fischer werkten we dan weer een stappenwijzer uit waarmee architecten en plaatsers snel het juiste aantal pluggen per m² kunnen aflezen, rekening houdend met het gewicht van de gevelbekleding, de isolatiedikte, de gebouwhoogte en de terreinruwheidscategorie. Sinds 2017, toen we begonnen met het uitvoeren van brandtesten, kan je bij ons ook terecht voor brandgeteste configuraties voor zowel laag- als middelhoogbouw, waarvoor we samenwerken met onder andere Kingspan.
Al onze innovaties staan uiteraard niet op zich; de houtsector heeft de afgelopen jaren een enorme inhaalbeweging gemaakt. Er was de doorbraak van CLT, er kwamen appartementsgebouwen in hout, bouwbedrijven gingen zich verder specialiseren in houtbouw … De recente lancering van de Green Deal Lokaal Hout, die wij met Outdoor Wood Concepts ondertekenden, toont bovendien aan dat lokaal hout steeds breder gebruikt wordt.
Daarom is houten gevelbekleding, onze corebusiness, mijns inziens een vakgebied dat eigenlijk een eigen plaats verdient in het technisch onderwijs. Houten gevelbekleding, die je dus steeds vaker ziet, vereist specifieke kennis rond aansluitingen, ventilatie, opbouw enzovoort. Want wat in een meubel een strak verstekdetail is, moet in gevelbekleding beoordeeld worden op hoe het er na vijf jaar uitziet.
Kortom: vanuit onze achtergrond willen we met Outdoor Wood Concepts aantonen dat hout tegelijk een natuurlijk bouwmateriaal, een vorm van design en innovatief kan zijn, en zo meehelpen om het fantastische materiaal nog meer toegepast te zien in bouwprojecten.
Stephan Rogge ontving De Houten Pen van Stéphanie Mangé, zaakvoerder van Gevelinzicht. Hij is CEO van Outdoor Wood Concepts, Outdoor Wood Concepts, dat esthetische én duurzame houtoplossingen voor terrassen, tuinelementen en, vooral, gevels ontwerp en produceert.
